在德國，幾乎所有有收入的人都參加了出國醫(yī)療保險，不同的只是高收入者可以自己選擇是參加私人醫(yī)療保險還是參加法定出國醫(yī)療保險，而低收入者則必須參加法定出國醫(yī)療保險。

　　德國法律給法定出國醫(yī)療保險下的定義是："法定醫(yī)療保險的任務(wù)是維持、恢復(fù)或改善投保人的健康狀況。它應(yīng)以宣傳、咨詢和提供醫(yī)療待遇的方式幫助投保人并引導(dǎo)他們健康生活。"德國以此定義為基礎(chǔ)，確定了法定醫(yī)療保險的對象和內(nèi)容。

　　法律規(guī)定，法定醫(yī)療保險的參加者分為義務(wù)保險者和自由保險者。義務(wù)保險者是指月稅前收入不超過法定義務(wù)界限的就業(yè)者、失業(yè)者、領(lǐng)取養(yǎng)老金的退休人員、大學(xué)生和就業(yè)前的實習(xí)生等，這些人必須參加法定醫(yī)療保險。按照規(guī)定，投保者的配偶及其子女在一定情況下也可以享受醫(yī)療保險待遇。

　　自由保險者是指月稅前收入高于法定義務(wù)界限的就業(yè)者、公務(wù)員、自由職業(yè)者、律師、軍人等，這些人可以在社會醫(yī)療保險公司或私人醫(yī)療保險公司之間進(jìn)行選擇。選擇了私人保險公司的自由保險者，不得隨意退出而轉(zhuǎn)入社會醫(yī)療保險機(jī)構(gòu)參加法定醫(yī)療保險，但參加了法定醫(yī)療保險的義務(wù)保險者可以自行決定是否改為參加私人醫(yī)療保險。法定醫(yī)療保險的內(nèi)容主要包括：（1）疾病的預(yù)防和疾病的早期診斷；（2）疾病的治療；（3）病愈后的身體康復(fù)；（4）生病期間的護(hù)理；（5）喪葬待遇；（6）婦女孕期及哺乳期間的有關(guān)待遇；　（7）當(dāng)病假超過6周時，投保者可以從醫(yī)療保險機(jī)構(gòu)領(lǐng)取相當(dāng)于基本工資80％的病假補(bǔ)貼，最長為78周等。不管是義務(wù)保險者還是自由保險者，都離不開社會醫(yī)療保險公司。

　　由于政府不直接參與法定出國醫(yī)療保險的實施和管理，因此政府沒有統(tǒng)一管理醫(yī)療保險的機(jī)構(gòu)，也不實行統(tǒng)一的出國醫(yī)療保險費率政策，費率的高低由各類保險公司自行確定。據(jù)了解，目前德國法定醫(yī)療保險的平均費率為投保人稅前收入的13.4％，由雇主、雇員雙方各承但一半。

　　依據(jù)法律，社會醫(yī)療保險公司不隸屬于政府，而是具有法人地位的、按公司法管理的機(jī)構(gòu)。理論上，社會醫(yī)療保險機(jī)構(gòu)是由投保的雇主與雇員來掌握的。基于這種理論，除前面的七大社會醫(yī)療保險公司外，德國還有300多家企業(yè)醫(yī)療保險公司，以及一些醫(yī)療保險互助組織。