“老有所養(yǎng)”是人類社會追求的目標(biāo)之一，在美國也不例外。與中國傳統(tǒng)的“養(yǎng)兒防老”觀念不同，美國的養(yǎng)老責(zé)任由政府、社會和個人等多方面共同承擔(dān)。在養(yǎng)老方面，社會保障體系與社會養(yǎng)老機構(gòu)發(fā)揮著重要的作用。

美國的社會保障制度始于20世紀(jì)30年代美國經(jīng)濟大蕭條時期的一種社會養(yǎng)老保險制度，主要目的是使就業(yè)者退休后能夠“老有所養(yǎng)”。其資金來源主要是在職人員把工資所得的一部分作為“社會保障稅”（社保稅）上交給政府，用于發(fā)放給已退休者、殘疾人以及他們的家屬，在職者退休之后便可以從社會保障制度中享有相應(yīng)的福利。

美國社會保障制度覆蓋面廣，涉及社會生活的各個方面，是美國規(guī)模最大、影響最廣泛的社會養(yǎng)老機制。據(jù)美國社會保障署提供的資料，美國目前約有1.63億在職人員參加了社會保障體系，占全國所有在職人員的96％。有單位的在職者將收入的一定比例作為社保稅和醫(yī)療保障稅（醫(yī)保稅）上交國庫，單位另為其繳納相應(yīng)比例的社保稅和醫(yī)保稅。自謀職業(yè)者（或稱個體戶）應(yīng)繳納的社保稅和醫(yī)保稅占其收入的比例是有單位者的兩倍。

在職人員退休后獲得社會保障福利（社保福利）的多少視其工作時間長短、繳納社保稅數(shù)額以及退休年齡而定。按照規(guī)定，任何人只要累計工作滿10年、繳納了總共40個“季點”（每工作3個月算一個“季點”）的社保稅，退休時就有資格享受社保福利，但提前退休者的福利額將適當(dāng)扣減。大多數(shù)殘疾人只需在10年內(nèi)繳納20個“季點”的社保稅，即有資格享受社保福利，但年輕時就為殘疾人士者需繳納社保稅的“季點”可少于20個。

此外，根據(jù)物價上漲因素以及居住地區(qū)不同，社會保障署還為老人、殘疾人以及低收入家庭提供額外社保福利。這一部分的經(jīng)費來源不是社保稅，而是由政府從其他渠道籌集。

社會保障署提供的數(shù)據(jù)顯示，2007年，美國估計有近5000萬人領(lǐng)取社保福利，總額約達6020億美元，是聯(lián)邦政府最大的支出項目之一。數(shù)據(jù)還顯示，2006年，65歲以上的美國老人中有90％的人領(lǐng)取社保福利，社保福利占他們?nèi)渴杖氲?1％。

不過，美國社會保障署也提醒人們，社保福利是為退休者、殘疾人士或在職者過世后的家屬提供的最基本生活保障，是他們其他收入（如儲蓄或投資收入等）的一種補充，不是也不應(yīng)成為他們唯一的收入來源。

除了社會保障制度，美國政府和一些公司還建立有自己的退休金制度。美國政府目前制定了“聯(lián)邦雇員退休制度”。政府工作人員除參加社會保障制度、繳納社保稅之外，還必須每月上繳工資收入的1.3％，政府工作人員退休后可根據(jù)其退休時的薪水、工齡長短等領(lǐng)取相應(yīng)的退休金。

此外，聯(lián)邦政府雇員還可參加一項“節(jié)儉儲蓄計劃”，每月將工資的5％存入這一賬戶，作為退休投資基金。

經(jīng)過70多年的發(fā)展，美國的社會保障體系逐漸完善，覆蓋了美國社會的各個階層，為他們提供最基本的生活保障，同時也為促進美國社會的穩(wěn)定發(fā)揮了不可忽視的作用，但這一制度也面臨著美國人口老齡化和社會保障資金不足等問題。

2007年09月15日 05:16 中國證券報-中證網(wǎng)