我國古代的退休年齡，從周代開始到明代，都是70歲，到了清代才改為60歲?！抖Y記·曲禮上》曰：“大夫七十而致仕?！边@里的“致仕”，就是如今的退休我國古代的退休年齡，從周代開始到明代，都是70歲，到了清代才改為60歲。《禮記·曲禮上》曰：“大夫七十而致仕。”這里的“致仕”，就是如今的退休。唐初名儒孔穎達(dá)疏曰：“七十曰老，在家則傳家事于子孫，在官致所掌職事于君，退還田里也?！币馑际钦f，人到70歲就老了，在家應(yīng)把家事傳給子孫，在朝應(yīng)把職位還給君上，以讓賢者。

秦漢沿襲周例，《西漢會要》中的丞相韋賢，七十多歲時，“以老乞骸骨”?；实圪p賜給他百斤黃金和一處住宅，準(zhǔn)許他退休。韋賢成了歷史上第一位退休的丞相，開了丞相退休之先河。不過，如果官員身體不好，即使不到70歲，也可以提前退休，有點類似于如今的“內(nèi)退”?！稏|漢會要》中就記載了幾位因病離職的高級官員，“尚書鄭均以病乞骸骨，拜議郎，告歸”；“太尉鄧彪以疾乞骸骨”……這個時期的退休制度已經(jīng)基本規(guī)范，退休年齡和退休待遇都有了明確的規(guī)定。

唐代《大唐令》明文規(guī)定：“諸職事官七十聽致仕?！钡崎_元二十五年玄宗又下詔：“老病不堪厘務(wù)者，與(同意)致仕?！币簿褪钦f，這時的退休制度，除了“諸職官及七十，精力衰耗，例行致仕”外，對那些雖然不到退休年齡但患有疾病或者受傷的官員，也準(zhǔn)許退休。杜甫《旅夜抒懷》有一句詩“名豈文章著，官應(yīng)老病休”中的“老”和“病”，正是唐朝官員退休的兩個主要原因。

宋元明各朝依然實行的是“七十而致仕”，只是對個別人個別部門稍有例外。

到了清代，退休年齡一下子提前了10歲，60歲就可以退休了，不過，文官告退，需要上級批準(zhǔn)，拿到文件才可以退休。所以，很多人別說六十，七十歲也難以退休。清代康、雍、乾三朝元老徐元夢“自以年老衰邁，不能辦理刑名事件，疏辭”，但屢請不準(zhǔn)。不僅如此，乾隆皇帝還特意下詔：“徐元夢老成望重，雖年逾八旬，未甚衰憊，可照舊供職，量力行之，不必引退。”直到徐元夢八十四歲卒于任上，才算了事。清朝的武官則“自副將以下，年六十者概予罷斥”，這是因為軍營需要朝氣、忌諱暮氣，要保持強大的戰(zhàn)斗力。但這條規(guī)定，對提督、總兵之類的高級武官依然不適用，他們都是終身制。