生于1920年代的葉金水，原籍廣東省臺山縣。1949年新中國建立之前，曾任臺山縣保長和國民黨區(qū)分部頭目。期間他走私販毒，開設煙館賭場，經(jīng)常欺壓鄉(xiāng)民。建國之初，他還協(xié)助4個正被解放軍追捕的特務分子逃到澳門。

此后，葉金水多次非法越境去澳門傳遞情報，1956年因“現(xiàn)行反革命罪”被我司法機關判處有期徒刑12年，并押送黑龍江勞動改造。1968年刑滿釋放后，葉金水留在黑龍江的勞改農(nóng)場工作，直到1981年退休。盡管黨和政府按月向其發(fā)放退休金，可他懷著對共產(chǎn)黨的仇恨，仍然伺機活動。

改革開放之后，葉金水申請從內(nèi)地赴香港，繼承一筆遺產(chǎn)。在香港的同鄉(xiāng)甘某稱，他有一位當律師的朋友李安寧“可以幫忙”。1983年6月26日，在香港慈云山的一間咖啡廳，葉金水經(jīng)甘某、李安寧介紹，加入臺灣國民黨特務組織。雙方約定潛伏代號，葉金水還接受了通信聯(lián)絡方法和收聽指令廣播等特殊訓練。

葉金水按照特務組織的指令，迅速潛回內(nèi)地，流竄各地搜集我政治、軍事方面情報。他還妄圖發(fā)展組織，進行更大規(guī)模的破壞活動。不久后，他從黑龍江竄回廣東，以“志遠”的化名，向臺灣方面報送搜集來的各種情報。

1983年11月，葉金水在收到“活動經(jīng)費”2000港幣后，又一次從東北南下廣州，持續(xù)刺探我政治、軍事、經(jīng)濟情報。

葉金水認為廣州是流動人口眾多的大城市，在這進行特務活動不易被發(fā)覺。而且他行蹤詭異，并采取了一系列反偵察措施，自認為萬無一失。但其實早在1983年9月，他第一次以“探親”為掩護，到廣州進行情報搜集活動時，廣東省國家安全機關就對他進行了嚴密監(jiān)視。

在取得確鑿證據(jù)之后，1984年5月18日上午，再次流竄到廣州進行特務活動的葉金水，在吃完午飯剛走出一間餐廳時，被廣東省國家安全機關偵察員當場抓獲。

葉金水在新中國建政后被勞改多年，仍不思悔改，甘當臺灣特務，本應從嚴懲處。但考慮到其本人已年過六旬，且能坦白認罪，因此廣州市中級人民法院從輕判處他有期徒刑10年。