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　　美國流行子女有償照顧老人

　　文/本刊特約記者 喬磊（發(fā)自洛杉磯）

　　在美國需要照顧的1000多萬老人中，絕大多數(shù)老人基本上是由子女和親屬來照料，只有150萬人住在養(yǎng)老院中。有越來越多的子女在照顧老人時會獲取報酬，這并不是子女見錢眼開沒良心，而是一種現(xiàn)實的考量。

　　老齡化使需要照顧的老人增多

　　人口進入老齡化是每個國家社會發(fā)展中面臨的大問題，美國目前65歲以上的老年人口約有4000萬人，約占人口總數(shù)的13%。預計到2020年美國65歲以上老年人口將達到5500萬人，2030年美國65歲以上老年人口將達到7200萬人，占人口總數(shù)的19%。人到了老年，養(yǎng)老就成了社會問題，政府不可能將老人全部包養(yǎng)，而子女各有自己的一本難念的經(jīng)，也要賺錢養(yǎng)家糊口，照顧老人對不少家庭而言還真是一個不能不面對的難題。

　　養(yǎng)老主要涉及到三大方面的問題，一是經(jīng)濟上能否有足夠的收入來維持生活；二是有無醫(yī)療保險，大病小病不發(fā)愁；三是身子骨不行時，是否有人來照顧。美國65歲以上老人在退休后的主要收入來源是聯(lián)邦政府發(fā)放的社會安全金，美國87%的老年人每個月可以領取社安金。52%的老人可以從資產(chǎn)上獲得收入，28%的人有私人企業(yè)的退休金，13%的人領取政府發(fā)給的退休金，25%的人繼續(xù)工作額外賺錢養(yǎng)老。而在醫(yī)療保險方面，只要是在工作累積到一定量的點數(shù)，退休后即可享受聯(lián)邦政府提供的醫(yī)療保險。

　　老人晚年需要人照顧，美國家庭照顧老人的方式也是五花八門。在美國，倒不是子女不孝，很多老年人是自己獨立居住，子女要照顧老人還真有現(xiàn)實的困難，特別是那些與父母居住地隔著幾百英里的子女，很難放棄工作而搬到父母居住地來伺候老人。盡管如此，大多數(shù)美國家庭對照顧老人仍有著很強烈的責任感，也形成了照顧老人晚年生活的一種美國文化。

　　照顧老人的責任由子女承擔

　　一份專門研究美國老年人照顧報告提供的數(shù)據(jù)表明，美國目前約有4350萬人承擔著無償照顧50歲以上老人的工作，70%的人是在照顧一位老人，22%的人要照顧兩位老人，8%的人要照顧三位及以上老人。在照顧老人的大軍中，女性占據(jù)了主體，美國照顧老人的人群中67%是女性，33%為男性。在美國照顧老人的大軍中，18至49歲的人群占了45%，而50歲以上人群照顧老人的比例高達55%，其中50至65歲人群占照顧老人人群的比例為40%，這表明中年人在照顧老人上承擔著更多重責。

　　 在美國照顧老人不僅僅只是兒女的事，這里可分成親屬照顧和非親屬照顧兩種。美國需要照顧的老人89%是由親屬來照顧，11%是由非親屬照顧。從下表的數(shù)據(jù)可以看出，美國人老了，照顧的責任主要由子女承擔。在所有需要照顧的老人當中，子女承擔照顧責任的比例最高，達到61%，這包括子女照顧自己的父母或是照顧配偶的父母。同時也有13%的老人是由孫輩照顧，看起來養(yǎng)兒不能防老時，養(yǎng)孫防老也是選項之一。美國需要照顧的老年人群中還有6%的人是由配偶來照顧，所謂老來伴不僅是個伴，更主要是可以得到另一半的照顧。至于兄弟姐妹也可以相互照顧，而七大姑、八大姨、叔叔、舅舅等需要人照顧，還得靠家里人，兒女不行，侄子、外甥、侄女、外甥女就派上用場了。美國人沒什么雷鋒精神，但卻有一部分老人是由不沾親、不帶故的外人來免費照顧。美國9%需要照顧的老人是由他們的朋友給予照顧，2%的人是由鄰居幫助照顧。所以說遠親不如近鄰，道理也許就在這里。

　　美國老年人由誰來照顧一覽表

　　照顧者和被照顧人 所占比例

　　由親屬照顧 89%

　　子女照顧父母 50%

　　孫輩照顧祖父母 13%

　　子女照顧公婆和岳父母 11%

　　配偶互相照顧 6%

　　姐妹互相照顧 2%

　　兄弟互相照顧 2%

　　侄甥照顧姑姑、姨姨 2%

　　侄甥照顧叔叔、伯伯、舅舅 1%

　　女兒照顧 1%

　　其他親屬照顧 1%

　　由非親屬照顧 11%

　　朋友照顧 9%

　　鄰居照顧 2%

　　照顧老人不僅僅是有碗飯吃

　　根據(jù)統(tǒng)計，在美國需要照顧的老人中有49%的人喪偶，31%的人是老年夫婦，14%的人是離婚者，6%的人終身未娶或是未嫁。需要照顧的老人中58%的人是居住在自己的住宅單獨生活，20%的老人是與照顧者同住，11%的人是住在養(yǎng)老院和有護理的老人資助中心，也有7%的人住在親屬家中。從美國需要照顧的老人居住情況來看，大多數(shù)人由于是獨立居住，這就為子女提供照顧增加了一定的難度。因此很多子女既要照顧老人，又要維持自己小家庭的生活，可謂是兩處奔波。當然更多的子女為了能夠盡孝，還是盡量選擇與需要照顧的父母住得距離近一些，在照顧父母的人群中，有51%的人是居住在與父母居住地20分鐘車程的范圍內(nèi)，14%的人居住在1小時車程內(nèi)，5%的人居住在2小時車程內(nèi)，但也有11%的人居住在與父母居住地2小時以上車程的范圍內(nèi)。

　　美國1000多萬老人需要的照顧并不是簡單地有口飯吃、有地方睡覺的問題，而是這些老人某種程度上喪失了生活自理能力或是疾病纏身。人們常說久病床前無孝子，要長期照顧生活不能自理的老人對很多人來說，不是一件簡單和容易的事。在美國需要照顧的老人中，15%的老人是因年齡太大，無法照料自己的生活。另有15%的老人患上了老年癡呆癥，8%的老年人患有心臟病，8%的老人患有癌癥，5%的老人行動不便，5%的老人患有糖尿病，4%的老年人患有關節(jié)炎，4%的老人患有精神疾病，而手術(shù)、受傷、骨折、失明等疾病也是不少老年人需要專人來照顧的原因。照顧這樣的老人，如果家庭收入高，當然可以雇傭家庭護理。但對于很多中等收入的家庭而言，卻難以支付這方面的開支。美國家庭護理1小時的費用是15至25美元，一天8個小時下來就要100至200美元。而24小時的看護一天的費用要在150至350美元之間，這是小戶人家難以承受的。養(yǎng)老院的醫(yī)護條件較好，但費用也很可觀，一年的費用需要十幾萬美元，即使是中產(chǎn)階級家庭也很難應對這樣的開支。

　　照顧老人經(jīng)濟價值達3750億美元

　　 有錢可以雇人照顧老人，缺錢的人只能是以孝字為先，身體力行自己動手為老人解憂。美國家庭成員在照顧老人上的無償付出如果按照經(jīng)濟價值來核算，一年高達3750億美元，這是每年1580億美元家庭護理和養(yǎng)老院服務費用的一倍多。一般而言，需要照顧的老人除非到了臥床不起的地步，并不需要人們24小時的照顧，但一些特定的事情還真的需要人來照料。在美國照顧老人人群中，51%的人每周照顧老人花費的時間在8個小時以內(nèi)，22%的人要花費9至20個小時，13%的人花費21至40個小時，11%的人花費的時間在40個小時以上。從數(shù)據(jù)上可以看出，大部分人照顧老人不會對自己小家庭的生活造成太大的困擾。但有24%的人照顧老人花費的時間每周在20個小時以上，特別是每周照顧老人時間40個小時以上的人群，會對其家庭生活造成較大的影響。如果子女不同父母住在一起，他們照顧老人所形成的壓力會更大。

　　 老人即使年齡大了，如果身體健康，當然可以獨立生活。而需要照顧的老人大多是生活不能自理或是不能完全自理，因此需要人們協(xié)助他們生活。美國最常見的老人照顧基本上是圍繞日常生活展開，比如46%的人照顧老人是協(xié)助老人起床、幫助老人行走，36%的人是幫助老人穿衣，28%的人伺候老人大小便，26%的人幫助老人洗澡，20%的人是幫助大小便失禁的老人，19%的人是為老人喂飯。在所有這些照顧老人的活動中，幫助大小便失禁老人的既需要耐心也需要細心，既要幫助老人清潔身體，也要經(jīng)常清洗床上用品。美國照顧老人大軍中有20%的人要幫助大小便失禁的老人，一是比例不低，二是孝心這時才能看出真功夫。

　　 照顧老人對于子女而言負擔到底有多大呢？因每一個家庭情況不同，承擔照顧老人的負擔也不盡相同。在美國老人照顧調(diào)查中，32%的家庭認為負擔重，20%的家庭認為負擔中等，45%的家庭認為負擔不重。

　　養(yǎng)老新招：付錢給子女

　　 在美國，上千萬家庭面臨有老人需要照顧的情形。傳統(tǒng)上，家人照顧老人是天經(jīng)地義的事情，但是現(xiàn)在，有越來越多的人做這件事會得到酬勞。照顧老人獲取報酬，并不是子女見錢眼開沒良心，而是一種現(xiàn)實的考量。

　　 94歲的魯斯是位退休教師，從1960年代開始守寡，直到幾年前還獨立生活。當魯斯的視力開始衰退時，兒子戴維和兒媳婦把她從印第安納州接到了他們位于內(nèi)布拉斯加州的家中。魯斯現(xiàn)在已經(jīng)雙目失明，但仍然行動自如。她能夠自己爬樓梯，自己穿衣服，當然，戴維和妻子格洛利亞需要幫她把衣服準備好。魯斯開始顯現(xiàn)出老年癡呆的癥狀，因此戴維和妻子把藥送到她房間去，確保按時服藥。戴維說，照顧母親對他來說是一件開心的事情，他愿意無償?shù)刈鲞@件事情，但事實上他是有償?shù)?。根?jù)哥哥的建議，母親每個月付給戴維1000美元作為照顧費。他說：“一開始哥哥的建議讓我們覺得很不舒服，因為我不想賺母親的錢，這不是我們想要的。”但是沒有人會拒絕錢。戴維自己也年近70歲了，他和妻子都有一份兼職工作。他們經(jīng)營一家照相館多年，并不斷把賺的錢再投進去。

　　 上面是老人付錢讓子女照顧的典型例子，而子女有償照顧父母的另外一種方式是兄弟姐妹出錢，由老人的某一位子女來負責照料，這種方式在兄弟姐妹多的家庭較為流行，而且也容易被各方所接受。當48歲的林奇賣掉他在新澤西的房子搬回老家與父母同住時，這不是林奇回家啃老，而是要照顧年邁的父母。林奇的父親患有老年癡呆癥，母親年邁也需要照料。林奇兄妹5人，但天各一方，各自為生活而打拼。兄妹5人做出決定由林奇照顧父母，而林奇獲得的回報是當父母去世后可以獲得父母遺產(chǎn)的大部分。某種意義上說，林奇是有償?shù)卣疹櫢改福@也是美國不少家庭在解決子女照顧父母上的一種模式，老人付錢給子女，讓他們來為自己養(yǎng)老。林奇79歲的老母說，自己照顧81歲的老伴力不從心，而孩子們也都有自己的家庭。林奇放棄自己的工作回到家里照顧父母，他做出的犧牲最大，理所當然要獲得更多的經(jīng)濟補償。

　　有償照顧年邁父母變流行

　　 在照顧老人方面，家庭成員多承擔主要責任，但現(xiàn)實是很多老人的子女不與老人同住，而是居住在其他城市，這樣誰來照料老人的日常生活就成為子女們經(jīng)常要討論和爭論的問題。對于不少家庭而言，照顧老人能否獲得報酬并不是最主要考慮之點，關鍵是子女們?nèi)绾畏止碚樟侠先耍貏e是生活在不同城市，子女照料老人往往成為難題。

　　社會學家懷特既是研究老年人照顧學的專家，也在生活中一直照料97歲的老公公。懷特的小叔子和小姑子提出要付報酬給懷特，但懷特認為照顧老人是一種責任，如果因照顧老人而獲得報酬會感到不舒服，當然從理論上講拿錢是無可非議的。不過現(xiàn)在美國家庭在照顧老人上，更多的家庭是采取出錢出力的方式， 不能在身邊照顧老人的子女出錢，而在父母身邊照顧老人的子女則獲得這筆報酬。

　　 大部分美國家庭擁有的主要資產(chǎn)是住宅，不少老人生前就立下遺囑設定如何在子女間分配遺產(chǎn)。越來越多的老人開始將遺產(chǎn)分割與子女照料聯(lián)系在一起，對于照料自己的子女，在遺產(chǎn)繼承上所得的份額會多一些。一般情況下，那些無法照料老年父母的子女對這樣的遺產(chǎn)分配多采取支持的立場。降低生活成本有時也成為子女照料老人的一種經(jīng)濟補償方式。52歲的西蒙茲為照顧88歲的老母，搬到老母家同住。西蒙茲無需向老母付房租，也不需要向政府交房地產(chǎn)稅，這些都由老母承擔了。西蒙茲在住房上不用花錢，兄弟姐妹們也認可這是對西蒙茲照顧老母的一種補償。

　　 為什么現(xiàn)在越來越多的家庭把對老人的照看關系轉(zhuǎn)變成為一種商業(yè)安排呢？有關人士認為這是因為經(jīng)濟衰退，導致更多的人在義務照顧父母上面臨經(jīng)濟上的挑戰(zhàn)。其實從現(xiàn)實來看，子女有償照顧父母易于滿足雙方的需求。父母需要照顧，他們?nèi)绻蛣e人來提供同等水平的照顧服務，就需要花多得多的錢。而孩子也需要掙錢，養(yǎng)家糊口，在照顧父母時獲得一定報酬也能減輕其在生活中的負擔。

　　 目前有越來越多的老年父母付錢給孩子照顧自己，當然，錢也會導致家庭成員反目。兄弟姐妹在照顧父母上會有程度上的不同，而對于老人的遺產(chǎn)，家庭成員可能希望父母能公平分給子女。也有的家庭成員希望其他兄弟姐妹免費照顧父母，這樣老人就有更多的錢留下來，一旦父母過世，他們就能分更多的錢。

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